Mind az öt Volksweagen csapat sikerrel teljesítette, és az első tízben zárta a "Dakar" Rally január 2-án lezajlott első speciális szakaszát. Legjobban a Carlos Sainz/Lucas Cruz páros szerepelt, akik 2.07 perces hátránnyal a második helyen értek célba a Nani Roma által vezetett X-raid BMW mögött. A Nasser Al-Attiyah/Timo Gottschalk duó 3.29 perces hátránnyal a negyedik, míg a tavalyi győztes Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz páros a győztestől 4.31 perccel lemaradva az ötödik helyen futott be. A további Volkswagenes egységek közül a Mark Miller/Ralph Pitchford a nyolcadik, a Mauricio Neves/Clécio Maestrelli a tizedik helyen zárta a nyitó szakaszt.
A szervezőknek a nyitó szakaszt valamelyest le kellett rövidítenie a nagy esőzések miatti áradások miatt, ezért az első speciális szakasz az eredetileg tervezett 251 helyett 199 kilométer hosszúságú volt.
Carlos Sainz pozitívan értékelte teljesítményét, hiszen be tudták fogni az előttük induló Hummert, azonban a felkavart por miatt nem tudták megelőzni, így nem tudták tartani az előre eltervezett ritmust. Giniel de Villiers elmondta, hogy az útvonalat szegélyező sok kő miatt nem akartak kockáztatni, hiszen ezzel többet vesztettek volna a megszerezhető előnyökhöz képest, így még nem tudtak mindent kiadni magukból.